Conformément à James, l’empirisme a mis un accent excessif sur le temps et la source d’expérience, sans parler de l’importance de la relation entre ces éléments, ou « données sensorielles », et de les utiliser pour prédire l’expérience pratique potentielle . James insiste sur le fait que toutes les connaissances sont pratiques – en termes simples, une chose est à la fois correcte et appropriée dans la mesure où elle a une application productive dans le monde entier. De plus, les recherches philosophiques pourraient être payées en joignant les différences que les réponses concurrentes apporteront aux styles de vie des personnes qui choisissent une solution unique autour d’une autre. Si deux théories contradictoires ne vous offrent aucune dissimilarité fonctionnelle rapide, alors la meilleure hypothèse pourrait encore être trouvée en examinant ce que la pensée résultante pourrait avoir comme résultat, et si la simple croyance dans la théorie contribuerait à un logement productif. Cette idée, en particulier, explique la vision de la foi de James, qui se retrouve dans ses deux œuvres les plus connues, The Will to assumer, ainsi que les expériences de type pratique religieuse. Comme le soulignait James, certaines questions exigent que les gens prennent position, ce qui n’est pas vraisemblable qu’une attitude sédentaire soit assiégée par ce qu’il appelle des préoccupations «forcées». Un dilemme contraint est 1 dans lequel une position neutre ou même le refus de commettre est éliminé. « Ce n’est pas comme si on lui demandait de reconnaître ce fait ou de l’ignorer », affirme James. Aucune terre de section médiane n’est possible. James pense que la décision de faire confiance à Lord ou non est en réalité un problème «forcé» de ce type. Soutenir l’agnosticisme ou le scepticisme dans ce cas revient à informer d’autres personnes que «répondre au souci de rester dans l’erreur est plus intelligent et ne produit pas le souhait qu’il puisse être vrai». Mais ceci n’est que pure duperie, nous dit-il en se demandant: «quelle résistance pourrait-il y avoir si cette duperie en tant que croyance est tellement pire que celle de la duperie en tant que peur?» Il s’agit d’un état d’esprit agnostique de manière significative un choix en tant que croyance. Si le dilemme est résolu, David tient compte du fait que nous devons ensuite nous demander s’il est «momentané» ou non. À partir de là, il indique qu’il s’agisse d’une possibilité unique, transformant le mode de vie. S’agit-il d’une décision qui ne nous est certes accordée qu’une fois et qui peut avoir des conséquences considérables si elle est envisagée? David promet que la situation de la foi est forcée et capitale.