Lors du dernier argument présidentiel, Joe Biden a créé le surf en indiquant qu’il «passerait» loin de l’huile essentielle comme une source d’énergie importante aux États-Unis. Le commentaire a été particulièrement controversé et a offert l’importance de la question aux électeurs dans le statut de champ de bataille de la Pennsylvanie, qui ont traditionnellement été méfiants, pour le moins dire, des propositions. Mais l’inquiétude sort bien au-delà du statut Keystone. Sans aucun doute, parmi toutes les questions sur lesquelles les citoyens américains votent ces jours-ci, la couverture électrique est parmi les plus importantes. Les Américains n’accordent généralement jamais beaucoup d’importance au plan énergétique, à part chaque fois qu’ils s’arrêtent à la station de service communautaire pour faire le plein. Mais si les leaders étatiques et fédéraux qui souhaitent interdire la fracturation hydraulique et la «transition» loin des huiles essentielles réussissent, cette complaisance changera rapidement. Vous pourriez ne pas envisager la politique énergétique, mais il vous considère. L’énergie sera le fondement de la communauté. Chaque petite chose – nourriture, vêtements, abri, votre iPhone, faites votre choix – a besoin d’énergie pour la produire. Dans le cas où cela coûte plus cher pour fournir cette vitalité, le coût de toute autre chose augmente. Les embargos de l’OPEP sur le pétrole dans les années 1970, par exemple, ont marqué le début d’une période d’inflation croissante. Certains écologistes aiment l’idée d’une énergie plus coûteuse. Ils voient les humains comme un problème dans le monde et souhaitent que nous réduisions notre empreinte écologique en vivant comme des ascètes. (Certains, comme le mouvement Voluntary Human Extinction, vont encore plus loin et souhaitent que vous réduisiez votre empreinte environnementale à rien en mourant. Mais c’est une autre histoire.) Des personnalités politiques qui assurent que nous pouvons renforcer la culture entièrement avec le vent et le soleil l’énergie se leurre – ou peut-être plus probablement vous. L’énergie solaire et le vent ne sont généralement pas des actifs abordables. Il suffit de regarder les frais de toutes les plantes et fleurs éoliennes offshore dont le développement est prévu de la Virginie au Massachusetts – ils sont nettement supérieurs aux coûts de l’énergie électrique sur les marchés de gros. Dans un document récent pour le Manhattan Institute, j’identifie comment l’électricité de votre nouvelle Southfork Wind Task, qui sera construite au large de Extended Isle, coûtera sûrement 160 $ pour chaque mégawattheure (MWh); le coût général normal de l’énergie électrique dans la Nouvelle-Grande-Bretagne en 2019 n’était que de 31 $ par MWh. Pourtant, les États s’évanouissent au-dessus des promesses vertes irréalistes. La Californie insiste sur le fait qu’elle interdira les voitures à combustion intérieure dans 15 ans à peine. Le document de réponse au changement climatique du New Jersey, publié le mois dernier, stipule que dans dix ans, environ 90% de toutes les voitures achetées dans leur État seront électriques. Chaque année, environ 500 000 voitures et véhicules peuvent être achetés dans le New Jersey. L’année dernière, en raison du gouvernement fédéral et des subventions conditionnelles, environ 8 000 d’entre eux, ou simplement plus d’un pour cent, étaient des automobiles électriques. Mais les deux États prévoient de vous forcer à les acheter. Ny adhèrera certainement à leur avance. Comme l’a signalé mon collègue de l’établissement de Manhattan, Label Mills, la quantité de matériaux non cuits nécessaire pour produire des éoliennes, des systèmes de panneaux solaires et des batteries pour stocker l’énergie électrique peut avoir une influence écologique stupéfiante, en particulier à l’étranger, où une grande partie des matériaux pourrait être miné. Mais pour de nombreux promoteurs d’énergie respectueux de l’environnement, la vue est devenue insensée. Les politiciens et les décideurs ne sont pas en mesure de renverser les règles de la science. Mais les partisans de l’énergie verte veulent que vous imaginiez que nous pouvons sans douleur abandonner les carburants standards au profit de la technologie éolienne et solaire. Ne pensez pas au hoopla. Certes, les individus placés pour capitaliser sur une vitalité éco-responsable subventionnée en profiteront. Mais pour le reste d’entre nous, cela peut impliquer des taux plus élevés pour tout, une économie globale paralysée et plus de pauvreté.